Saint-Loup de Saintonge, plus connue sous le nom de Saint-Loup, est une commune située au nord-ouest des Vals de Saintonge. Les communes limitrophes sont Nachamps et Puyrolland au nord, Landes à l’est, Annezay et Tonnay-Boutonne à l’ouest, ainsi que Chantermerle sur la Soie au sud.
La commune dispose d’une zone classée ZNIEFF (Zone naturelle d’intérêt pour la faune et la flore), il s’agit du marais des Landes, un espace d’environ 800 hectares, que le village partage avec Chantemerle sur la Soie, Annezay et Landes.
Appelée aussi marais de Saint-Loup, cette large cuvette où s’écoule la Trézence, est particulièrement propice aux crues annuelles. Il s’agit d’ailleurs d’un phénomène naturel classique et très régulièrement observé par les chercheurs et les connaisseurs.
Les inondations se produisent plusieurs fois par an, sur des périodes assez étendues, c’est notamment le cas d’octobre/décembre jusqu’à février/avril, ainsi que début juillet de temps à autre.
Un patrimoine naturel rare
La commune de Saint-Loup est particulièrement réputée pour la richesse de sa faune et de sa flore, et le marais n’y est pas étranger.
Ce sont environ 193 espèces d’oiseaux qui ont été aperçues sur la commune, principalement dans le marais des Landes, lors des haltes migratoires. La période printanière est particulièrement propice à l’arrivée de centaines d’oiseaux, et c’est notamment le cas des canards. Plusieurs dizaines d’espèces sont observées chaque année lors du retour du printemps.
La faune aquatique est aussi très présente, et c’est encore au sein du marais que l’on observe ce phénomène. Les canaux sont réputés pour contenir des centaines de poissons, du brochet aux perches franches, en passant par les anguilles d’Europe ou encore les gardons, plusieurs dizaines d’espèces se côtoient.
Le marais compte aussi plusieurs variétés d’orchidées, dont certaines sont plus développées que d’autres, comme les Ophrys de Saint-Loup par exemple.
