La commune de Saint-Martial de Loulay est située dans le nord-ouest des Vals de Saintonge, entre Aulnay et Loulay. Le village de 116 habitants se trouve sur la rive droite de la Boutonne, rivière qui s’écoule à l’est de la commune.
Les communes limitrophes sont Saint-Pierre de l’Isle au sud, La Jarrie Audouin à l’ouest, Coivert au nord, ainsi que Blanzay sur Boutonne à l’est.
L’église Saint-Martial est l’un des sites historiques de premier plan au sein de la commune. Construite au XIIe siècle, sur le point le plus haut de la commune, l’édifice a été pensé dans le pur style roman saintongeais.
Le portail de la façade intérieure, restauré en 1992, date, quant à lui, du XIe siècle, selon les estimations des historiens. Celui-ci demeure l’élément le plus ancien du monument.
Flanqué de motifs abstraits, le portail s’inspire du style arabo-andalou, qui se rapproche de la célèbre mosquée-cathédrale de Cordoue.
Depuis 1948, l’édifice est inscrit au titre des monuments historiques.
